Die Firma entwirft und baut Werkzeuge, mit denen im Spritzgussverfahren Kunststoffteile hergestellt werden. Ihre Produkte finden unter anderem in Autogetrieben, medizinischen Instrumenten und Möbeln Verwendung. Die große Bandbreite macht das Unternehmen in normalen Zeiten immun gegen Konjunkturschwankungen – doch in der Coronavirus-Krise war alles anders.

„Wo wir auch hinschauten: Kurzarbeit“, sagt der Geschäftsführer Michael Bost. Ein Kunde machte Bost Anfang April auf ein Produkt aufmerksam, das ein Kleinunternehmer im 3-D-Druck herstellte: einen Aufsatz für Türklinken, der es erlaubt, Türen ohne Handberührung zu öffnen und zu schließen. Bost reagierte sofort: Binnen eines Wochenendes schloss er einen Lizenzvertrag mit dem Hersteller. In weniger als einer Woche konstruierte die Firma anschließend das passende Werkzeug, seither läuft die Produktion. „Der Aufsatz trägt zu einer besseren Hygiene in Pflegeheimen, Arztpraxen, Behörden und Unternehmen bei“, sagt Bost. Allein in den ersten drei Wochen habe seine Firma rund 1.800 Aufsatzpaare ausgeliefert. „Wir sprechen mit dem Produkt eine völlig neue Klientel an“, sagt Bost. Das erfordert vor allem Umstellungen im Marketing und Vertrieb: Es ist ein Unterschied, ob auf der anderen Seite der Einkäufer eines namhaften Automobilzulieferers sitzt oder der Leiter eines Pflegeheims. Doch der Ausflug ins Neuland lohnt sich.

TIPP: Wendigkeit schlägt Größe. Marktchancen zu erkennen und mit voller Kraft umzusetzen, kann kleineren Unternehmen einen Vorsprung bei der Entwicklung neuer Produkte verschaffen.

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Das Start-up im Bereich Telemedizin bietet Hebammenberatung online an, die inzwischen mit rund 50 Krankenkassen abgerechnet werden kann. Schwangere können auf der Website des Unternehmens mit einer Hebamme chatten oder eine telefonische Beratung vereinbaren. Knapp ein Dutzend festangestellter Hebammen steht dafür täglich von 7.00 Uhr bis 22.00 Uhr bereit. Außerdem erhalten werdende Eltern in Videokursen Informationen und Beratung rund um Themen wie Stillen oder Geburtsvorbereitung. „Wir verstehen uns als ergänzendes Angebot“, sagt Mitgründer und Geschäftsführer Fabian Müller. „Wir können und wollen die Hebamme vor Ort nicht ersetzen.“

Mit Beginn der Kontaktbeschränkungen fielen überall in Deutschland Geburtsvorbereitungs- und Rückbildungskurse aus. Kinderheldin hat für diese Fälle in Windeseile eine Plattform eingerichtet, auf der Hebammen ihre Kurse live online veranstalten können. „Wir stellen verschiedene Tools für Videokonferenzen zur Verfügung, leisten technischen Support und stellen ergänzende Materialien bereit“, sagt Müller. Am Anfang war der Service gratis, inzwischen erhält Kinderheldin von den Hebammen eine Plattformgebühr. Für die Nutzerinnen sind die Kurse kostenlos: Sie werden bis auf weiteres für die Zeit der Coronavirus-Krise von den Krankenkassen erstattet. „Im Augenblick stehen fast tausend Schwangere und junge Mütter auf der Warteliste für einen der Kurse“, sagt Müller. „Wir werden das Angebot daher auf jeden Fall weiter ausbauen und auch weitere Kurse in unser Portfolio aufnehmen.“

TIPP: Prüfen Sie, wie Sie Ihre Dienstleistungen entlang der Bedürfnisse Ihrer Kunden ausbauen können. Gerade in Krisenzeiten können Sie damit das Vertrauen der Kunden in Ihr Unternehmen erhöhen.

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Was macht eine Messe- und Eventbaufirma, wenn keine Messen und Events mehr stattfinden dürfen? Sie steckt ihr Know-how, ihre Technik und ihre Manpower in ein neues Produkt und ein neues Geschäftsfeld. So tat es Artlife in Hofheim am Taunus. Statt Messestände oder ganze Eventgebäude zu bauen, errichtet Artlife bis auf weiteres mobile Kleinbüros, die sich für das Homeoffice eignen. Der sogenannte Xtra-Raum wird im Holzrahmenbau gefertigt, ist acht Quadratmeter groß und komplett ausgestattet mit Schreibtisch, Regalen und WLAN. „Von der Idee bis zum Prototyp hat es eine Woche gedauert“, sagt Geschäftsführer Thomas Barber. Zugute kommt dem Unternehmen, dass es in den vergangenen Jahren stetig in die Modernisierung des eigenen Maschinenparks und die Kompetenz der Mitarbeiter investiert hat. „Wir bauen auf zwei Produktionsstrecken alles selbst“, sagt Barber, „bei uns arbeiten Architekten, Innenarchitekten, Schreiner, Lackierer und Schlosser.“ Unternehmen, die ihre Mitarbeiter ausstatten wollen, aber auch Privatleute können das mobile Office mieten, leasen oder kaufen. „Der Xtra-Raum, das ist gelebter Zusammenhalt in unserer Firma“, sagt Barber.

TIPP: Es kann sich bewähren, Wertschöpfung im Unternehmen zu behalten. In Krisenzeiten kann es helfen, Innovationen schneller umzusetzen. 

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Der Berliner Betrieb stellt Torten und andere Leckereien für Hochzeiten, Geburtstage und Firmenevents her. Im Februar 2020 eröffnete der exklusive Veranstaltungsraum. Doch als wegen der Coronavirus-Krise Feste abgesagt werden mussten, brachen die Aufträge ein. Allein in den ersten sechs Wochen der Kontaktbeschränkungen sind zwanzig Hochzeitsfeiern ausgefallen, die sie mit Torten hätte beliefern sollen, erzählt Firmengründerin Charlotte Wachsmuth. Nach einem kurzen Schockmoment hat sie sich gesagt: Aufgeben gilt nicht. Kurzerhand legte sie kleine Kollektionen mit verschiedenen Törtchen, Pralinen und Keksen auf, die Kunden als Gruß an Freunde und Familie verschicken können – die Sweet Treat Boxes. Highlight war eine limitierte Muttertagsedition. Die Pandemie hat ihr Geschäft auf den Kopf gestellt, sagt Wachsmuth: neue Produkte, neue Prozesse, neue Vertriebswege, neue Zielgruppen. Die größten Herausforderungen seien der Vertrieb und Versand. „Und die Kundenkommunikation ist aufwändiger als gedacht“, sagt die geprüfte Cake-Designerin. Zwar laufen die Bestellungen online über ein Formular auf der Website, doch es gibt viele Nachfragen und Beratungsbedarf. Charlotte Wachsmuth denkt trotzdem darüber nach, das Versandgeschäft mit den Sweet Treat Boxes beizubehalten. „Nur das Paketepacken würde ich outsourcen“, sagt sie und lacht.

TIPP: Überlegen Sie, wie Sie mit einem leicht angepassten Geschäftsmodell neue Zielgruppen erschließen – nicht nur in der Krise.

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